אזור בקעת הירדן וצפון ים המלח הוא עתודת הקרקע הגדולה ביותר לפיתוח בגדה המערבית. הוא מקיף 1.6 מיליון דונם, המהווים 28.8% משטח הגדה המערבית. מאז 1967 ועד היום, ישראל השתלטה על 1.25 מיליון דונם, המהווים 77.5% מאדמות האזור והיא מונעת מפלסטינים את הבנייה, השהייה או השימוש בהם.

בשנים האחרונות החריפה ישראל את צעדיה ופועלת לגירושן של קהילות בדואיות קטנות שגרות באזור מזה שנים ארוכות, חלקן עוד לפני הכיבוש, באמצעות הריסות חוזרות של המבנים המשמשים אותן. השתלטות זו קוטעת את המרחב הפלסטיני ופוגעת באפשרויות הפיתוח של היישובים הפלסטיניים. 

 
קהילה בדואית פלסטינית בתוך אזור שהצבא הגדיר כשטח אש. צילום: קרן מנור, Activestills.org, 14.3.11.

לעומת זאת, ישראל הקימה באזור 37 התנחלויות, בהן שבעה מאחזים. ההתנחלויות הראשונות הוקמו שישה חודשים לאחר כיבוש הגדה, בפברואר 1968. השטחים המוניציפאליים שהוקצו להן מקיפים 12% משטח האזור וגדולים פי 28 מהשטח הבנוי בהן.

ישראל השתלטה על האדמות באזור בכמה שיטות:

• אלפי דונמים נגזלו מפליטים פלסטינים ושימשו להקמת ההתנחלויות הראשונות שהוקמו באזור, החל בשנת 1968 ולאורך שנות השבעים. זאת בניגוד להוראות צו צבאי.
• ישראל הגדילה פי ארבע את היקף "אדמות המדינה" שהיו באזור לפני הכיבוש באמצעות פרשנות מגמתית של החקיקה העות'מאנית; כיום, אדמות אלה מהוות 53.4% משטח האזור. בשנים האחרונות ישראל פעלה לרישום חופיו של ים המלח הנסוג כ"אדמות מדינה" והמשיכה להקצות קרקעות שהוכרזו ככאלה להתנחלויות, על אף התחייבויותיה לחדול מכך.
• ישראל הכריזה על 11 שטחי אש באזור, המקיפים כ-45.7% משטחו. חלקם סמוכים לשטחים הבנויים בהתנחלויות, לשטחים המעובדים בהן או לצירי תנועה ראשיים, וחלקם כבר משמשים לעיבוד חקלאי בהתנחלויות. ישראל לא צמצמה את היקפם של שטחים אלה לאחר החתימה על הסכם השלום עם ירדן, על אף שפינתה בסיסי צבא מהאזור. בנוסף, היא פועלת לסילוק קהילות פלסטיניות שגרו בהן
• 26 שטחים הוכרזו כשמורות טבע ואלה מקיפים 20% מהאזור. שני שלישים מהם חופפים שטחי אש, עובדה המצביעה על כך שישראל אינה מייחסת חשיבות אקולוגית רבה לשמורות הטבע, או שאין בכוונתה להשתמש בשטחי האש לצרכים צבאיים. ישראל מונעת מפלסטינים להשתמש באדמות שנתחמו בשמורות טבע למרעה צאן.
• "שדות מוקשים": ישראל טמנה מאות אלפי מוקשים ב-64 שדות מוקשים בסמוך לגדה המערבית של נהר הירדן, מזרחית לכביש מס' 90. לפי הצבא, שדות אלה אינם חיוניים לביטחון המדינה והוא נמנע עד לאחרונה מפינויים בגלל העלות הגבוהה הכרוכה בכך.
• ישראל תפסה 2,500 דונם של אדמות שעובדו על-ידי חקלאים פלסטינים בצפון בקעת הירדן עבור מכשול ההפרדה. 

 היקף השטח האסור לשימוש של פלסטינים בבקעת הירדן ובצפון ים המלח