ב-1.1.10 נפגע בראשו מועתז אל-חוואג'א, בן עשר, תלמיד כיתה ד' מהכפר ניעלין שבמחוז רמאללה, מכדור מתכת מצופה גומי שירה בו חייל במהלך הפגנה נגד מכשול ההפרדה שהתקיימה בכפר.

מעדויות שגבה בצלם עולה כי במהלך ההפגנה התעמתו צעירים מהכפר עם חיילים ושוטרי מג"ב. קבוצה של מפגינים התקבצה על אחת הגבעות במקום, וחלק מהם יידו אבנים על החיילים. בשלב מסוים הבחינו המפגינים בשלושה חיילים שמתקרבים אליהם ונמלטו מהמקום.

מועתז אל-חוואג'א ובן כיתתו פיגרו אחרי חבריהם. מהעדויות עולה כי אחד החיילים התקרב לאל-חוואג'א עד למרחק של כעשרים מטרים ואז ירה לעברו כדור מתכת מצופה גומי. אל-חוואג'א נפצע בראשו ופונה למרפאה בכפר. לאחר מכן הוא נלקח לבית החולים ברמאללה.

בעדותו מספר אל-חוואג'א על רגע הפגיעה:

מועתז אל-חוואג'א. צילום: איאד חדאד, בצלם.

אחד החיילים התקרב אלי מאוד. ראיתי אותו מאוחר והתחלתי לברוח ממנו כשהמרחק בינינו היה מאוד קצר, בערך עשרים מטר. בזמן שברחתי שמעתי את החייל צועק לי בערבית: "עצור או שאני יורה בך!". המשכתי לרוץ ואז החייל ירה כמה יריות. הרגשתי בחילה ונפלתי. שמתי את היד על החלק האחורי של הראש וכשהסתכלתי עליה ראיתי שהיא התמלאה דם. אחר כך קמתי מהר והמשכתי לרוץ בזמן שאני בוכה. שמעתי את מג'ד אל-חוואג'א מהכיתה שלי צועק לצעירים אחרים שנפצעתי ושצריך לעזור לי.

הילאל נאפע, בן 38, העובד כשומר במגדל השייך לחברת סלולר פלסטינית בניעלין, חזה באירוע. בעדותו סיפר נאפע לבצלם:

ראיתי שהחיילים התחילו לרדוף אחרי הילדים ולירות עליהם כדורי "גומי". המרחק בין החיילים לבין הילדים לא היה גדול - לא יותר מכמה מטרים. ראיתי חייל מכוון את הרובה שלו על אחד הילדים ואז יורה עליו כדורי "גומי". ראיתי את הילד נפגע ואז נופל. אחרי שהילד נפל, החייל עבר לרדוף אחרי ילד אחר.

ככל הידוע לבצלם, הוראות הפתיחה באש בנוגע לכדורי מתכת מצופים גומי קובעות כי ניתן להשתמש בתחמושת זו רק לאחר שאמצעים אחרים לפיזור הפגנות, כגון גז מדמיע ורימוני הלם, לא הועילו. בנוסף, טווח הירי המינימאלי של תחמושת זו הוא ארבעים מטר. גם אז, אסור לירות כדורים אלה לעבר ילדים ומותר לכוון את הירי רק לעבר הרגליים.

יצוין כי במהלך דיוניה של ועדת אור, ועדת החקירה הממלכתית לאירועי אוקטובר 2000, הובהר, בין היתר על ידי יצרני כדורי מתכת מצופים גומי, כי טווח הביטחון המינימאלי לירי הוא חמישים מטר. הוועדה ציינה כי בטווח שבו השימוש בתחמושת זו נחשב לקטלני - מתחת לארבעים מטר - רמת הדיוק של כדורים אלה פחותה וגם ירי לעבר פלג הגוף התחתון עלול לגרום פגיעה באזור החזה ואף בראש. המלצת הוועדה הייתה כי השימוש בתחמושת זו עלול לגרום לתוצאות קטלניות ולכן יש להפסיק את השימוש בה כאמצעי לפיזור הפגנות בהן לא נשקפת סכנה לכוחות הביטחון.

מתחקיר האירוע עולה חשד כי חייל ירה מטווח קצר כדור מתכת מצופה גומי לעבר פלג גופו העליון של ילד בן עשר, בעת שזה נמלט ממקום האירוע, ופצעו בראשו. בכך פעל החייל בניגוד להוראות הפתיחה באש של הצבא.

בצלם פנה לפרקליטות הצבאית לעניינים מבצעיים בדרישה כי תורה לאלתר על פתיחתה של חקירת מצ"ח לבירור נסיבות האירוע.