בצלם פנה לפרקליט הצבאי הראשי, תא"ל אביחי מנדלבליט, בדרישה שיבהיר לאלתר לאנשי כוחות הביטחון הפועלים בשטחים כי ירי של רימוני גז בכינון ישיר על מפגינים בגדה המערבית, כולל ירי של רימוני גז בטווח מוגדל, הוא אסור לחלוטין. מירי כזה כבר נפצעו עשרות פלסטינים וכן אזרחים ישראלים ובינלאומיים, חלקם באורח קשה. כמו כן דרש בצלם מהפצ"ר לערוך חקירות יעילות וממצות במקרים בהם מתעורר חשד לירי מכוון של רימוני גז על בני אדם ולמצות את הדין עם אלה שיימצאו אחראים, כולל קצינים שנתנו את ההוראות או העלימו עין מפרקטיקות לא חוקיות.

ב-13.3.09, ירה שוטר משמר הגבול רימון גז בטווח מוגדל על טריסטן אנדרסון, אזרח אמריקאי, במהלך הפגנה בכפר ניעלין. מתחקיר בצלם עולה כי השוטר ירה את הרימון ישירות על אנדרסון ממרחק של כשישים מטר, למרות שזה לא יידה אבנים ולא סיכן בכל דרך שהיא את השוטרים. הרימון פגע במצחו של אנדרסון וגרם למספר שברים בגולגולתו ולנזק לאונה הקדמית של מוחו, אשר מוקדם עדיין להעריך את היקפו.

וידאו: קצין יורה רימוני גז ישירות במהלך עימות עם פעיליים בינלאומיים בבורין, מחוז שכם, 13.3.09..

מקרה זה מצטרף למקרים נוספים בהם ירו אנשי כוחות הביטחון רימוני גז בכינון ישיר על מפגינים ופצעו אותם. בשבועות האחרונים פנה בצלם לרשויות אכיפת החוק בדרישה לפתוח בחקירה בשלושה מקרים כאלה, שבאחד מהם נפגע נער בן 13. ברשות בצלם גם תיעוד וידאו נרחב של 'שוטרים וחיילים היורים רימוני גז ישירות על מפגינים.

בתגובה לפגיעה באנדרסון מסר דובר צה"ל לעיתון "הארץ" כי "על פי תחקיר שהתבצע בשטח לאחר האירוע, השימוש באמצעים לפיזור ההפגנות היה על פי הנהלים". תגובה זו תמוהה, בהתחשב בכך שמעדויות של אנשי כוחות הביטחון ידוע לבצלם כי ההוראות לירי רימוני גז מדמיע באמצעות מטול אוסרות על ירי בכינון ישיר.

וידאו: שוטר מג"ב יורה רימוני גז ישירות לעבר מפגין פלסטיני שנפגע קשות בראשו, בלעין, 23.1.09. צילום: דוד ריב.

בצלם הדגיש במכתבו כי גז מדמיע נועד לשמש כאמצעי אל-הרג. ירי של רימוני גז מטווח קצר ובכינון ישיר הופך את מיכל הגז עצמו למעין טיל. רימוני הגז בטווח מוגדל, שהוכנסו לאחרונה לשימוש בגדה המערבית, מסוכנים אף יותר שכן הם נעים במהירות עצומה ומשקלם רב יותר ולכן פגיעתם קשה בהרבה.

לכן, מתן היתר לירי רימוני גז בכינון ישיר, אם בהוראה מפורשת ואם באמצעות העלמת עין, מסכן חיי אדם ומעביר מסר של זלזול בחייהם ובשלמות גופם של פלסטינים ושל מפגינים אחרים.

חיילים המבצעים משימות שיטור חייבים לעשות כל שביכולתם כדי להימנע מפגיעה באזרחים. לפיכך אסור לירות לעבר אזרחים, אלא אם נשקפת לאנשי כוחות הביטחון סכנת חיים ממשית ומיידית ובהיעדר אמצעים אחרים להתמודד עם הסכנה.